Si aujourd’hui nous portons des montres en partie pour la beauté de l’accessoire, et parfois même comme un bijou, il n’en a pas toujours été ainsi. La montre était d’abord un instrument, développé pour répondre à des besoins spécifiques. C’est en 1883 que la première montre étanche fit son apparition, un gousset nommé L’Imperméable et produite par Alcide Droz & Fils. En 1927, Rolex dévoilera sa célèbre Oyster, la première montre-bracelet étanche. S’en sont suivies des décennies de développement qui permirent aux maisons horlogères de proposer des montres de plus en plus performantes et lisibles. Aujourd’hui, nous vous présentons une sélection de 10 montres de plongée de luxe incontournables !

Panerai Luminor

Commençons par le commencement, ou presque. Panerai est l’une des marques les plus historiques dans le domaine de la plongée sous-marine. Sa place dans cette sélection est indiscutable. La marque italienne, fondée par Giuseppe Panerai, va d’abord développer sa célèbre Radiomir, dès les années 30. Connue pour sa poudre luminescente brevetée à base de Radium, elle fera partie des premières montres-bracelets étanches et marquera les prémisses d’une plongeuse plus performante et plus aboutie : la Luminor. Si le nom « Luminor » fut déposé en 1949, il faudra tout de même attendre le début des années ’60 pour que les premiers modèles soient dévoilés. Tout comme les Radiomir, elles étaient alors uniquement destinées à la Marine militaire italienne. La dangerosité du radium étant désormais connue (notamment pour la production), cette nouvelle création utilisait alors une poudre à base de tritium, réduisant les risques. La montre se caractérise de par son boîtier de forme coussin assez imposant, son cadran de type « sandwich » pensé pour favoriser la lisibilité des chiffres et index luminescents, ainsi que son protège couronne atypique breveté par la marque. Elle est aujourd’hui encore l’une des collections phares de la marque, ayant rejoint le groupe Richemont en 1997. Prix : dès 5,400€

Blancpain Fifty-Fathoms

Continuons notre sélection avec un deuxième nom historique : Blancpain. Il est impensable de parler de plongeuses de luxe incontournables sans évoquer la légendaire Fifty Fathoms. Tout débute en 1952, lorsque Robert Maloubier, alors à la tête du corps des nageurs de combat français, demande à Blancpain de concevoir une montre résistante aux conditions extrêmes dans lesquelles ses troupes évoluent. C’est ainsi qu’en 1953, naîtra la Fifty-Fathoms, présentée ensuite au salon de Bâle en 1954. Il s’agit là du début des plongeuses modernes, caractérisées par une lunette directionnelle graduée, un fond noir et des index géométriques. Elle a inspiré la création de nombreux autres modèles tout en conservant une identité propre qui perdure aujourd’hui encore. Prix : dès 9,780€

Rolex Submariner

Place à une autre très grande dame qui, aujourd’hui encore, fait tourner de nombreuses têtes. Et si la réputation de Rolex en matière de montres étanches date de 1926, avec la traversée de la manche de Mercedes Gleitze, il faudra attendre la fameuse foire de Bâle de 1954 pour découvrir la Submariner. Vous l’aurez compris, l’année 1954 fut une cuvée plutôt intéressante. Elle naîtra de la relation privilégiée entre l’explorateur Jacques-Yves Cousteau et René-Paul Jeanneret, alors directeur de la manufacture suisse. Tout comme la Fifty-Fathoms, la Submariner incarne alors le visage de la plongeuse moderne, dont le design n’a que peu changé depuis. Au travers de la Submariner, Rolex déposera également le brevet du système de couronne vissée à un tube, une étape primordiale dans le développement des montres étanches. Cette création unique et innovante fut produite de façon industrielle, une première pour un outil aussi technique. Prix : dès 7,650€

Omega Seamaster 300M

Place à un monument, un héritage tel que l’on ne sait par où commencer. La Seamaster est l’une des plus anciennes références de notre sélection, sa création remontant à 1948. Il s’agissait alors d’une montre au design plutôt militaire, reprenant les codes esthétiques des célèbres Dirty Dozen. Son étanchéité accrue lui a valu son nom de Seamaster, mais attention, il ne s’agissait alors pas d’une plongeuse au sens propre du terme. Il faudra attendre 1957 pour connaître la Seamaster comme nous la connaissons aujourd’hui. Vous l’aurez compris, les années 50 marquent un véritable tournant horloger, avec la naissance des plongeuses modernes, au travers de nombreuses grandes icônes. La Seamaster 300 se distinguera de par sa lunette fine, ses index triangulaires et sa célèbre trotteuse « lollipop ». Elle se décline aujourd’hui dans une gamme très complète composée des Aqua Terra, Diver 300M, Planet Ocean et des modèles Héritage. Prix : dès 4,800€

Tudor Black Bay

Si vous nous lisez régulièrement, vous savez à quel point nous apprécions Tudor. Et la Black Bay est, sans aucun doute l’une des plongeuses référence de notre époque. Elle n’a bien entendu pas le passif des trois premiers modèles cités, bien que Tudor jouisse tout de même d’une riche histoire en matière de montres étanches, dans le sillage de sa grande soeur Rolex. Elle fut dévoilée en 2012, au côté de la Pelagos, et marquera instantanément le renouveau de Tudor. Ce qui la rend incontournable tient dans le fait que, malgré son très jeune âge, elle a su très rapidement s’imposer comme un classique horloger. Elle s’inspire directement des Oyster Prince Submariner des années ’60 et ’70, caractérisée par l’arrivée des célèbres aiguilles snowflakes. Cette inspiration vintage très bien amenée et associée à un prix très compétitif font la force de la Black Bay. Tudor a également su développer intelligemment son icône ces dernières années, avec l’arrivée notamment du modèle Fifty-Eight, plus contenue, et de nombreuses déclinaisons aux couleurs et matériaux inédits. Prix : dès 3,250€

IWC Aquatimer

Si l’histoire d’IWC est plus intimement liée à l’aviation, la marque compte tout de même dans ses rangs une plongeuse iconique. Historiquement, la première montre étanche d’IWC est née en 1945. Il s’agissait alors d’une commande de la marine britannique. Il faudra attendre 1967, près de 30 ans après la fameuse Portuguese, pour voir débarquer l’Aquatimer. Les montres de plongée ont alors la côte et de nombreuses maisons horlogères en proposent leur interprétation. C’est ainsi qu’IWC donnera naissance à son Aquatimer, caractérisée par son boîtier compressor. Développé par l’EPSA dans les années 50, cette forme de boîtier aujourd’hui iconique était à l’époque révolutionnaire. Au-delà de l’aspect esthétique, reconnaissable par sa double couronne et sa lunette interne, il dispose d’un joint de compression utilisant la pression pour rendre la montre de plus en plus étanche. Prix : dès 5,250€

Jaeger-LeCoultre Polaris

Enchaînons avec un deuxième boîtier compressor, tout aussi mythique. La Polaris de Jaeger-LeCoultre est née un an plus tard seulement, soit en 1968. C’était alors une déclinaison de la très célèbre montre-alarme de JLC : la Memovox Polaris. Tout comme l’Aquatimer, elle se distingue de par son atypique boîtier compressor, très en vogue dans les années 60. Cette montre est le point d’entrée de Jaeger-LeCoultre dans le fabuleux monde des montres de plongée; la maison suisse ne cessera d’utiliser ce design, encore en collection aujourd’hui, pour offrir une alternative sportive dans sa gamme à la signature très classique. Prix : dès 7,000€

Breitling SuperOcean

Vous le savez sûrement déjà, mais Breitling ne produit pas uniquement des montres de pilotes ou des chronographes. Et cela ne date pas d’hier ! La marque compte également dans ses rangs une plongeuse incontournable : la Superocean. Lancée en 1957, sous les références 1004 (3 aiguilles) et 807 (chronographe), seulement 4 ans après la Fifty Fathoms et la Submariner, elle s’inspire alors directement de ce design de montre de plongée moderne. Pour les 50 ans de cette icône, en 2007, la collection sera complétée par les modèles Superocean Héritage (ci-dessus), réinterprétant à merveille les origines de cette plongeuse née un demi-siècle plus tôt. Prix : dès 3,600€

Glashütte Original SeaQ

Poursuivons notre sélection dans le berceau de l’horlogerie allemande, au coeur de la ville de Glashütte. Si la marque Glashütte Original en tant que telle est plutôt récente, elle traduit cependant 175 ans d’héritage et de savoir-faire. Ses créations étaient majoritairement caractérisées par un look classique et habillé. Avant qu’en 2019, 50 ans après les dernières plongeuses signées Glashütte, la marque décide de renouer avec les fonds marins en annonçant l’arrivée de la SeaQ. Il s’agit là d’une plongeuse inspirée des années ’60 et plus précisément du modèle Spezialist Typ RP TS 200. Elle est reconnaissable grâce à ses imposants chiffres arabes et son aiguille des minutes à l’embout fléché. On y retrouve toute la finesse et le niveau de finition qui caractérisent cette grande maison. Prix : dès 8,900€

Oris Aquis Calibre 400

Place à une référence bien plus moderne, dont l’historique est certes moins riche, mais dont les performances et le design restent exemplaires. Oris est entrée dans le monde des montres plongée en 1965, avec l’ancêtre de l’actuelle Sixty-Five. Mais il faudra attendre 2014 pour faire la connaissance de l’Aquis. À l’instar de la Black Bay de Tudor précédemment citée, c’est une icône récente et moderne, portée par une maison emblématique devenue rapidement incontournable. Et les récents choix d’Oris n’ont fait que renforcer sa belle réputation. L’année dernière, l’Aquis fut la première montre Oris a embarquer le nouveau Calibre 400, un mécanisme automatique entièrement développé par la marque, pourvu d’une réserve de marche de 120 heures et garantie pendant 10 ans. Elle a donc tous les attributs d’une plongeuse de luxe. Prix : dès 2,900€