Quand une jeune marque “chinoise” décide de s’attaquer à un matériau que même les grandes maisons redoutent, le résultat mérite qu’on s’y attarde. Avec l’Inflection, Atelier Wen signe sa création la plus ambitieuse à ce jour : une montre intégrée entièrement en tantale, animée par un mouvement Girard-Perregaux, et dotée de cadrans en émail grand feu réalisés à la main. Autant dire qu’on change de dimension…
Une étape charnière pour Atelier Wen
Fondée en 2018 par Robin Tallendier et Wilfried Buiron, Atelier Wen incarne cette nouvelle génération d’horlogers sino-français qui souhaitent redéfinir la perception de l’horlogerie chinoise. Après le succès de la Perception – que nous avions testée dans sa version Millésime 睦 (Mù) alias Purple – connue pour ses cadrans guillochés à la main, la marque monte encore d’un cran avec l’Inflection — une pièce qui marque un véritable point de bascule dans sa jeune histoire.
L’Inflection n’est pas une édition limitée, mais la première collection continue de montres à bracelet intégré en tantale jamais produite. Un exploit quand on sait à quel point ce métal est capricieux. D’une densité proche de l’or, d’une teinte gris-bleu unique et d’une résistance exceptionnelle à la corrosion, le tantale est aussi dur à usiner qu’à polir. Autant dire que chaque surface concave ou chanfrein poli de cette montre relève du tour de force.
Une silhouette fluide et sensuelle
Si la Perception jouait sur les arêtes et les angles, l’Inflection opte pour des lignes plus organiques et fluides, dessinées pour accompagner le poids du tantale au poignet. Le boîtier de 40 mm de diamètre et 45 mm de longueur pour 10 mm d’épaisseur affiche un profil concave, ponctué d’un biseau poli en miroir qui capte la lumière sous tous les angles. L’ensemble est à la fois massif et harmonieux, dégageant une sensation de solidité rassurante.
Même philosophie pour le bracelet intégré : chaque maillon courbé alterne surfaces satinées et polies sans aucune arête vive. On y retrouve une micro-extension à réglage rapide, actionnable par simple pression sur le logo Atelier Wen — un détail rare, encore plus dans un métal aussi difficile à usiner. Selon les premiers retours, malgré la densité du matériau, le confort est étonnant, et le poids se répartit avec équilibre sur le poignet.
Trois cadrans en émail d’une finesse exceptionnelle
L’Inflection se distingue autant par sa matière que par la beauté de ses cadrans en émail grand feu, réalisés dans les ateliers de Kong Lingjun, figure emblématique de l’art de l’émail en Chine. Chaque déclinaison témoigne d’une approche artisanale singulière, entre tradition et modernité.
Inflection Green 幽 (Yōu) – Édition de lancement
Première à voir le jour, la Yōu s’impose comme une véritable pièce de collection. Son cadran vert fumé repose sur une base en argent martelé à la main, dont les textures se devinent sous la couche d’émail translucide. Les reflets oscillent entre le jade et le vert viridien, donnant à cette édition limitée à 30 exemplaires une aura vibrante et minérale.
Inflection Black 墨 (Mò) – Collection permanente
La Mò incarne une élégance plus contenue mais tout aussi fascinante. Son cadran d’un noir profond, presque liquide, capte la lumière comme un miroir d’onyx. Les chiffres arabes dorés et les aiguilles plaquées or 5N y ajoutent une chaleur précieuse, contrastant avec la froideur bleutée du tantale pour créer une montre d’un équilibre remarquable.
Inflection Blue 渊 (Yuān) – Collection permanente
La Yuān, enfin, est sans doute la plus harmonieuse des trois. Son cadran bleu nuit aux reflets d’encre entre en parfaite résonance avec les tons du boîtier. Les index blancs et les aiguilles rhodiées prolongent ce dialogue chromatique apaisant, offrant une composition à la fois contemporaine et poétique — une véritable méditation visuelle sous saphir.
Toutes arborent des chiffres dessinés par Lee Yuen-Rapati, talentueux typographe reconnu pour ses collaborations avec plusieurs marques indépendantes. Ce détail, presque imperceptible au premier regard, relie subtilement la montre à ses racines culturelles asiatiques tout en conservant une élégance universelle qui transcende les frontières.
Un moteur suisse taillé sur mesure
Sous le fond saphir, Atelier Wen a choisi d’intégrer un mouvement Girard-Perregaux GP03300, profondément retravaillé pour l’occasion. Exit la finition standard : les ponts ont été redessinés selon des motifs évoquant les vents stylisés des peintures chinoises anciennes. Les angles sont polis à la main, les ponts rhodiés reçoivent un traitement ruthénium et des stries laser gravées créent une profondeur visuelle hypnotique.
Le rotor squeletté, en laiton plaqué or rose et tungstène, reprend cette esthétique aérienne et ajoute une touche de chaleur au cœur mécanique. Le calibre automatique bat à 28’800 alternances/heure, offre 48 heures de réserve de marche, et est ajusté entre –0 et +10 secondes par jour.
Une expérience sensorielle et horlogère rare
Au poignet, l’Inflection ne ressemble à rien d’autre. Sa chaleur métallique, son poids dense et la profondeur de son émail composent une expérience à la fois physique et émotionnelle. On comprend pourquoi Robin Tallendier parle volontiers de “fusion entre rigueur suisse et poésie chinoise”. Là où d’autres marques se contentent d’imiter les icônes suisses du bracelet intégré, Atelier Wen ose l’innovation par la matière et la symbolique.
Prix, disponibilité et avis
Proposée à 29 800 $ USD sur bracelet en tantale et 19 800 $ USD sur bracelet hybride alliant toile de voile et caoutchouc FKM, l’Inflection se positionne dans une sphère de haute horlogerie assumée. Sa production annuelle est limitée à 100 exemplaires, dont 30 pour l’édition de lancement verte. Du moins la première année. Chaque demande passe par un processus de candidature, tant la marque souhaite contrôler la diffusion de cette pièce d’exception.
En bref : ce n’est pas une montre pour tout le monde — et c’est bien ce qui fait son charme. Elle s’adresse à ceux qui voient dans l’horlogerie un champ d’expression culturelle autant que mécanique, et à ceux qui croient que la Chine n’a pas dit son dernier mot dans la haute horlogerie.
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