L’histoire de la Rolex Submariner est émaillée de références emblématiques, qui ont marqué la (très) longue carrière de ce modèle mythique. Innovations techniques ou évolutions stylistiques, chacune a su faire évoluer la plus célèbre des plongeuses vers ce qu’elle est aujourd’hui. De la toute première référence 6204 de 1953 à la dernière 124060 en date, en passant par la fameuse Hulk, voici les références emblématiques de la Rolex Submariner.
1953 : Rolex Submariner réf. 6204
En 1953, Rolex dévoile la Submariner, l’une des premières montres de plongée professionnelles de série, aux côtés de la Zodiac Sea Wolf et de la Blancpain Fifty Fathoms. Cette Submariner, étanche à 100 mètres, porte la référence 6204 et embarque déjà les éléments caractéristiques du cadran qui feront son succès : l’index triangulaire à midi, les index bâtons à 3, 6 et 9h, et des index ronds pour le reste.
1959 : Rolex Submariner réf. 5512
En 1959, la Submariner passe un cap et le boîtier adopte sa forme moderne, avec la référence 5512. La taille augmente et atteint 40 mm de diamètre, le protège-couronne fait son apparition, et l’étanchéité est désormais de 200 mètres.
1962 : Rolex Submariner réf. 6538
En 1962, la Submariner “Big Crown” (référence 6538) entre dans la pop-culture et gagne une popularité mondiale aux yeux du grand public. Au poignet de Sean Connery, elle équipe le plus célèbre agent secret de la couronne britannique, James Bond, dans ses aventures contre le Dr No.
1969 : Rolex Submariner réf. 1680
L’année 1969, avec la référence 1680, marque l’apparition de la date sur les cadrans de la Submariner, surmontée du “cyclope”, cette petite loupe posée sur le verre, qui permet de magnifier la date. En parallèle, Rolex dévoile sa première Submariner en or jaune 18K (référence 1680/8). La “Sub” passe alors d’un outil pur et dur à une montre statutaire, symbole de luxe.
1979 : Rolex Submariner réf. 16800
À l’aube des années 80, en 1979, Rolex peaufine sa copie et y ajoute des avancées techniques majeures, avec la référence 16800. Le verre acrylique est remplacé par un verre saphir, la couronne accueille le joint “Triplock”, ce qui permet une étanchéité de 300 mètres. Enfin, pour des raisons de sécurité dans la lecture du temps de plongée, la lunette est désormais unidirectionnelle.
1984 : Rolex Submariner réf. 16803
Que seraient les années 80 sans les montres bi-tons ? En 1984, la Submariner est déclinée en or/acier, avec la référence 16803. La lunette, la couronne et les maillons centraux du bracelet sont en Rolesor, l’alliage d’or fabriqué par Rolex.
1988 : Rolex Submariner réf. 168000
La référence 168000, sortie en 1988, inaugure le nouvel acier produit par Rolex : l’acier 904L, baptisé “Oystersteel”. Ce métal remplace l’habituel acier 316L, et bénéficie notamment d’une meilleure résistance à la corrosion. Un argument de poids pour une montre destinée à écumer les fonds marins.
2003 : Rolex Submariner réf. 16610LV
L’année 2003 marque les 50 ans du modèle. À cette occasion, Rolex dévoile la référence 16610LV (pour “Lunette Verte”). Pour la première fois, la Submariner accueille une lunette verte, ce qui lui vaut son surnom “Kermit”, en référence à la célèbre grenouille du Muppet Show. Le cadran, quant à lui, est dit “maxi dial”, c’est-à-dire avec des index larges. La montre n’est pas une édition limitée à proprement parler, mais voit sa production limitée dans le temps.
2008 : Rolex Submariner réf. 116610LN
La référence 116610LN (“Lunette Noire”) introduit en 2008 une nouveauté technologique majeure : l’insert de lunette aluminium laisse place à un insert en céramique, dit “Cerachrom”. Son aspect ne subira plus les affres du temps et résiste à quasiment toutes les rayures. En parallèle, cette référence bénéficie d’un nouveau bracelet Oyster, plus qualitatif.
2010 : Rolex Submariner réf. 116610LV
En 2010, Rolex frappe fort avec la référence 116610LV (“Lunette Verte”). Il s’agit de la première Submariner à avoir une lunette verte céramique et un cadran vert. Cette configuration lui vaut le surnom de Hulk, à l’image du monstre musculeux vert. De plus, le bracelet Oyster accueille un système de micro-ajustement “Glidelock”.
2020 : Rolex Submariner réf. 124060
En 2020, la Submariner poursuit dans sa logique et évolue subtilement avec la référence 124060. Le boîtier passe à 41mm de diamètre, et les cornes s’affinent légèrement. Enfin, côté mécanique, cette référence bénéficie d’une réserve de marche accrue, avec 70 heures.
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