Dans un univers horloger où l’obsession de la tradition prend souvent le pas sur l’audace, rares sont les marques qui osent réellement casser les codes. Paulin, marque écossaise au design affirmé, en fait partie. Avec la Modul E Manual, elle propose une montre mécanique à remontage manuel au style singulier, minimaliste mais chargé de personnalité. Nous avons eu l’opportunité de passer une journée complète avec ce modèle au poignet, l’occasion idéale pour livrer nos impressions objectives sur cette pièce qui suscite autant la curiosité que l’intérêt.

Paulin Watches est née en 2013 à Glasgow, fondée par Charlotte, Elizabeth et Eleanor Paulin. Leur ambition ? Offrir une alternative horlogère contemporaine, ancrée dans le design graphique, en particulier la typographie, tout en restant accessible. C’est cette approche décalée, presque intellectuelle du design, qui leur a valu une reconnaissance grandissante au Royaume-Uni et ailleurs. En 2023, la marque a franchi une nouvelle étape en rejoignant anOrdain, une autre maison écossaise réputée, notamment pour son expertise dans l’émail Grand Feu. Cette collaboration a permis à Paulin de raffermir sa dimension artisanale tout en continuant d’explorer des voies esthétiques peu communes dans l’horlogerie contemporaine. La collection Modul, dont la Modul E est issue, incarne cette démarche singulière. Elle se base sur une architecture modulaire de boîtier, pensée pour accueillir divers types de mouvements, qu’ils soient mécaniques ou à quartz. La version E Manual, celle que nous avons testée, se distingue par sa taille contenue de 35mm et son profil très fin de 8,2mm, qui en fait une montre extrêmement agréable à porter, notamment pour les poignets plus fins ou les amateurs de tocantes discrètes. La forme générale évoque un tonneau aux angles adoucis, avec une finition brossée sobrement élégante, et une carrure étonnante dévoilant deux vis hexagonales noires de chaque côté. Et c’est sans compter son absence de lunette (intégrée à la carrure) qui, avec son verre “box-shaped”, crée une forme architecturale tout en laissant un petit sillon pour faire passer la couronne du module gris métal lors de l’assemblage.

Visuellement, c’est au niveau du cadran que la montre s’affirme véritablement : fond rhodié à la texture brossée verticalement, index orange vif, chiffres bleus et aiguilles peintes à la main, celle des minutes étant ajourée pour se positionner parfaitement au dessus des index. L’ensemble est volontairement non conventionnel, presque artistique, mais jamais illisible. Bien au contraire, la lisibilité est excellente, grâce à des contrastes bien pensés et à une disposition aérée. À l’intérieur, la Paulin Modul E Manual embarque un mouvement ETA Peseux 7001. Ce calibre suisse, largement éprouvé, est un choix pertinent pour une montre de ce gabarit : il est fin, fiable, facile à entretenir, et propose une réserve de marche d’environ 42 heures. Le remontage manuel se fait avec douceur et précision, un vrai plaisir tactile aux doux cliquetis pour les amateurs de mécanique. Le fond est ouvert ou plein, aux choix, même si vous savez déjà que nous préférons admirer son mouvement. La montre est proposée avec de nombreuses options de bracelets, celui que nous avons eu en main étant un cuir suédé italien gris foncé. Le tout est livré sur une boucle ardillon également brossée et très bien dessinée, avec un ardillon de couleur noire. Un petit détail appréciable, sans compter la présence de pompes rapides qui renforce la dimension modulaire et personnalisable du modèle. Sur le terrain, au quotidien, la montre se fait oublier par son confort mais attire le regard par son originalité. C’est une montre qui engage la conversation. Certains y verront une esthétique trop différente des standards habituels, mais c’est précisément ce qui fait sa force. On pourrait lui reprocher l’absence de date ou une étanchéité limitée à 50 mètres, mais ces choix relèvent d’une volonté claire de simplification et de pureté visuelle. Ce n’est pas une montre à tout faire, c’est une montre à porter pour le plaisir, pour affirmer un goût personnel pour le design contemporain et le beau geste horloger.

En conclusion, la Paulin Modul E Manual est une belle surprise. Proposée à 990 £ — soit environ 1 219 € selon le taux de change — elle se positionne intelligemment entre le design pointu et la rigueur mécanique. Elle s’adresse à un public exigeant, amateur d’objets bien pensés et surtout de design, puis suffisamment assuré pour s’éloigner des sentiers battus. Faisons également un petite mention sur son écrin qui nous a séduit la seconde où nous l’avons vu : une délicieuse petite boîte en liège avec une pince d’attache en laiton. Disponible exclusivement sur le site officiel de la marque, elle représente une belle proposition dans un marché trop souvent dominé par les codes esthétiques répétitifs. Pour ceux qui cherchent une montre à la fois différente, bien finie, et chargée de sens, cette Modul E Manual mérite franchement le détour. De notre côté, nous l’avons complètement adoptée et notez aussi qu’une version automatique en 39mm est également disponible (mais sans petite seconde).

CARACTÉRISTIQUES – PAULIN MODUL E MANUAL

Boîtier : Acier inoxydable
Dimensions : 35mm de largeur x 8,2mm d’épaisseur
Étanchéité : 50 mètres (5 ATM)
Cadran : Acier brossé
Mouvement : Mécanique
Calibre : ETA Peseux 7001
Bracelet : Cuir
Boucles : Ardillon
Prix : 1 219 € TTC

Plus d’informations sur le site de Paulin.