La découpe du temps est née du désir de l’homme de donner sens au mouvement du soleil, de la lune et des constellations. Car n’oublions pas qu’avant la découpe du temps en heures, minutes et secondes, l’homme se servait de la lune comme marqueur de la course du temps. Le chemin parcouru par le soleil servait à indiquer les jours et les saisons, alors que celui de la lune était l’unique moyen de connaître le passage des mois. C’est ainsi que la lune est devenue l’astre préféré des horlogers. D’une part pour la performance technique que représente l’affichage des phases de lune mais aussi pour la dose de poésie que cela insuffle aux garde-temps.
Comprendre les phases lunaires
En astronomie, une phase lunaire désigne la portion de lune illuminée par le Soleil vue de la Terre. Étant donné que la Lune tourne en orbite autour de cette dernière, les phases changent d’un jour à l’autre, complétant un cycle complet en une durée de 29,5 jours environ. C’est ce que l’on appelle une lunaison. Ce cycle se décompose en 4 grands points caractéristiques, sous forme d’aller-retour, constituant un total de 8 phases :
Nouvelle lune
La Lune se trouve exactement entre la Terre et le Soleil. Elle est observable de jour, présentant sa phase obscure à la Terre, mais n’apparaît pas dans le ciel de nuit.
Premier croissant
La Lune ne cache plus le soleil, réapparaissant dans le ciel nocturne, sa surface éclairée augmentant chaque jour jusqu’à faire apparaître le premier quartier.
Premier quartier
La Lune est en quadrature (différence de 90° entre la longitude céleste de l’astre et le Soleil) Est, prenant la forme d’un D dans l’hémisphère Nord, soit une demi-Lune.
Lune gibbeuse croissante
La face de la Lune est de plus en plus éclairée par le Soleil, faisant croître le premier quartier pour se diriger vers un cercle complet jusqu’à atteindre la pleine Lune.
Pleine lune
En opposition parfaite avec le Soleil qui l’éclaire totalement, la Lune est alors ronde. La Terre se situe alors en plein milieu, soit entre le Soleil et la Lune.
Lune gibbeuse décroissante
La face de la Lune est de moins en moins éclairée par le soleil, faisant décroître la forme de cercle de la pleine Lune.
Dernier quartier
La Lune est en quadrature (différence de 90° entre la longitude céleste de l’astre et le Soleil) Ouest, prenant la forme de la panse d’un D dans l’hémisphère Nord, soit une demi-Lune.
Dernier croissant
La surface éclairée de la Lune diminue chaque jour, se dirigeant vers la nouvelle Lune suivante. À ce stade, la Lune prend doucement le forme d’un C.
Le réglage du mécanisme de phases de lune
Maintenant que vous avez compris le fonctionnement des différentes phases de Lune, montre en main, il ne vous manque plus qu’une chose : comment régler l’affichage des phases lunaires sur votre cadran ? C’est relativement simple, mais pour le régler de manière précise, cela vous prendra quelques minutes. Il existe deux méthodes, l’une étant plus précise que l’autre. La première, estimative, consiste à consulter un calendrier lunaire puis à ajuster l’affichage au plus proche. La seconde, plus pénible, consiste à vous baser sur la date de la dernière pleine Lune ou nouvelle Lune, selon celle dont la date est la plus proche. Pour ce faire, consultez ce calendrier des phases de lune. Réglez votre montre à cette même date et utilisez le réglage rapide des phases de lune pour la mettre en pleine Lune (ou nouvelle Lune). Par exemple, si la dernière pleine Lune était le 12 août, réglez la date au 12 août puis mettez la phase en pleine Lune. Ensuite, mettez la couronne en seconde position pour régler l’heure, puis avancez le temps jusqu’à atteindre la date et l’heure actuelles. La complication réglera d’elle même la phase de Lune exacte.
L’utilité de cette complication horlogère
C’est beau, en effet. Mais concrètement, à quoi ça sert ? Outre le fait d’afficher les phases de lune, en quoi est-ce utile ? Pour beaucoup, il s’agit tout simplement d’une complication qui provoque une émotion. Quelque chose de poétique qui transcende le montre de l’horlogerie jusqu’au phénomène mystique des astres. Même si cela peut avoir une utilité pour les pêcheurs ou pour les agriculteurs, et nous vous défions de trouver une personne de la sorte utilisant une montre élégante avec une telle complication au poignet pour ces raisons précises, c’est tout simplement futile. D’autant plus que nous pouvons observer les phases lunaires avec nos propres yeux en levant la tête chaque nuit. Reste que c’est une superbe fonction et que comme beaucoup de complications horlogères, nous n’en avons pas réellement besoin…car notre iPhone est souvent là pour répondre à la majorité de nos questions.
août 15, 2016
Bonjour félicitations pour votre blog qui me permet de découvrir plein de choses…
Juste un petit truc enfantin pour différencier premier quartier (premier croissant et l’une gibbeuse croissante) et dernier quartier (l’une gibbeuse décroissante et dernier quartier)
En hémisphère nord si la lune dessine la boucle d’un P c’est premier quartier premier croissant et l’une gibbeuse croissante. Su c’est la boucle d’un ‹d › minuscule c’est le dernier croissant.
Bien à vous et encore merci…
août 16, 2016
Pierre, merci pour vos encouragements ainsi que pour ce tip !
avril 1, 2018
Il y a deux ans J’ai acheté un cadran sur lequel une aiguille à mouvement d’horlogerie fait le tour en désignant tour à tour les différentes phases de la lune.
Je comptais l’offrir à mes petits enfants (j’ai acheté deux ex)
Malheureusement la représentation de la pleine lune se trouve à midi et la nouvelle lune à six heures (l’aiguille avance dans le même sens qu’une horloge) »
Comment est possible qu’un fabricant fasse des choses pareilles ?
Du coup au lieu de les offrir, j’ai gardé un appareil dans son carton et l’autre au chevet de mon lit cela me permet de mesurer la connerie humaine tous les jours (quand je suis d’humeur…)
avril 3, 2018
Bonjour Maurice,
De quel modèle s’agit-il ?
août 19, 2019
Au delà de l’utilité pratique de cette complication, il est important de signaler que la plupart des montres à phases de lune n’indiquent PAS du tout la phase de lune réelle car la réalisation de cette « complication » est beaucoup trop simplifiée !
En effet, une lunaison réelle dure 29j 12h 48′ et 2,8″, soit 29,5306 jours.
Une phase de lune ordinaire est réalisée avec une simple roue de 59 dents qui avance d’une dent par jour, soit une lunaison indiquée de 29j 12h (le disque des phases porte 2 lunes, donc 59/2 = 29,5). L’indication de la montre se décale donc constamment par rapport à la vraie lune, et assez vite la phase affichée ne correspond plus du tout à la phase réelle de la lune, à moins de la régler périodiquement, ce que quasiment personne ne fait.
Une telle indication est donc complètement inutile. Notez bien que je ne dis pas qu’une phase de lune est inutile en général (ça se discute et ce n’est pas l’objet de mon propos), je dis qu’une phase de lune n’a aucun sens si sa réalisation est tellement simplifiée qu’elle n’est même pas en accord avec le visage que Cynthia nous montre dans le ciel.
Si vous voulez une vraie phase de lune sur votre montre, il faut en choisir une qui comporte une complication appelée « phase de lune astronomique ».
Une « phase de lune astronomique » est réalisée au moyen d’une roue de 135 dents entraînée par une roue de 16 dents entraînée par une roue solidaire d’une étoile à 7 branches qui tourne d’une branche par jour. La lunaison affichée par la montre dure donc 7*135/16/2 = 29,5312 j, durée très proche de la lunaison réelle de 29,5306 j, ce qui donne un affichage des phases de lune avec une précision suffisamment élevée pour que les indications de la montre soient en phase (!) avec ce qu’on peut observer dans le ciel nocturne dans la réalité.
novembre 25, 2019
Pour rectifier se que tu dis. La phase de lune classique dure 29,5 alors que dans la vraie vie dure 29,53 ça créé un décalage de seulement un jour en 2 ans 7 mois et 20 jours. Donc faut pas exagérer en disant qu’elle se décale rapidement, je pense que tu peux prendre 2 minutes tout les deux ans pour la régler
juin 13, 2022
bonjour, alors moi j’ai une question pas courante certainement, c’etait en 2016 ,ou 2017,je n’ai pas noté les heures et date,,, mais c’etait en pleine journée par un ciel tres dégagé, je leve la tete ,et je vois la lune avec ses trois phases en meme temps, j’ai vu la lune bien ronde ,en quelques secondes elle disparait et derriere elle je vois les trois phases s’aligner, puis elle se remet en position ronde avec un petit soubressaut , ya t’il une personne qui pourrait m’expliquer ce phenomene svp?