Qui ne connaît pas Michel Herbelin ? De nom ou en boutique, tout bon français qui se respecte en a entendu parler. Fondée en 1947, la marque est synonyme d’horlogerie traditionnelle française. C’est une maison indépendante et familiale située à Charquemont à la frontière franco-suisse, un choix logique pour conserver un contrôle et une proximité avec ses fournisseurs helvétiques. Positionnée sur le segment des montres abordables de 300€ à 2000€, tous leurs garde-temps sont assemblées en France et équipés de mouvements suisses. C’est une marque avec beaucoup de personnalité qui a su s’adapter à l’air du temps.

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La collection Newport

La collection Newport fût à l’origine créée en 1988. Mais ce n’est qu’en 2009, en réponse à la crise de l’année précédente, que la marque a décidé de relancer un modèle iconique pour contrer la baisse des ventes. La Newport s’est ainsi présentée comme une évidence. Et le pari fût gagnant : ce modèle a redonné un élan international à la marque et l’a positionnée comme une véritable alternative aux marques suisses. Avec une telle histoire et un nouveau modèle disponible, nous nous devions de contacter Michel Herbelin pour faire l’état des lieux nous-mêmes. Focus sur la Newport Yacht Club Chronographe. Ni une ni deux, le colis est arrivé, ni une ni deux nous l’avions au poignet. Le packaging et l’écrin sont classiques, noirs mat avec une dorure à chaud argentée et un intérieur crème en simili cuir. Comme diraient nos amis Québécois : « ça fait le job ».

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Boîtier

Avec ses 43,5mm de diamètre, le boîtier est généreux…sur le papier du moins, car une fois au poignet, sa carrure courbée couplée avec ses attaches centrales atténuent cette impression. Il en résulte une allure virile mais élégante, et surtout sportive accentuée par la gravure « Regate » à finition brossée sur la carrure. Parlons donc de ces fameuses attaches, emblématiques de la marque, qui remplacent les traditionnelles cornes. Vous l’avez peut-être déjà compris, celles-ci sont inspirées des ouvertures des hublots des voiliers transatlantiques. Le résultat est plutôt réussi et se distingue immédiatement. La couronne (non vissée), elle, arbore une barre à roue et est entourée de deux poussoirs très graphiques.

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Cadran

Côté cadran, la Newport surprend aussi avec ses imposants index et aiguilles luminescents qui la rendent parfaitement lisible en tout temps. Un mélange intelligent de gris, blanc et rouge qui renforce ce côté racé sans trop en faire. Les fonctions de chronographe tricompax en « C » enregistrent le temps jusqu’à 12 heures, complétées par un guichet de date à 3h. Le tout est rythmé par une seconde centrale rouge. Sa lunette à fonction tachymètre est en acier, recouverte d’un traitement PVD gris anthracite. Celle-ci permet notamment de mesurer une vitesse moyenne entre 50 et 400 km/h. C’est une fonction que l’on utilise que trop rarement mais qui confère un certain charme aux garde-temps. Le tout est recouvert d’un verre de saphir, tout comme le fond de boîtier transparent, qui révèle le mouvement.

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Mouvement & bracelet

C’est un calibre mécanique à remontage automatique suisse, calibre Sellita SW500, avec une réserve de marche de 42 heures. Doté de 25 rubis, celui-ci oscille à 28800 alternances/heure. C’est un mouvement très fiable que nous avons d’ailleurs pu contrôler nous-même lors de l’atelier « First Time » d’Objectif Horlogerie et les performances étaient bien au rendez-vous. Esthétiquement, il est aussi très appréciable, notamment au niveau de la masse oscillante gravée et décorée de Côtes de Genève ainsi que de par le perlage sur les différents ponts. Pour finir, le bracelet est en cuir épais façon crocodile de couleur grise avec des surpiqûres rouges pour s’assortir au cadran et fourni avec une boucle double déployante polie. Rien à dire.

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Notre avis sur cette montre Michel Herbelin

Au final, cette Newport s’est révélée très surprenante. Sur le papier tout est bon, mais niveau esthétique, on aime ou on n’aime pas. Ce nouveau modèle racé avait attiré notre attention mais il faut avouer qu’au premier abord, ce n’est pas le genre de modèle vers lequel nous nous serions personnellement tournés. Erreur. Après l’avoir portée, matin, midi et soir pendant plus d’une semaine, nous nous voyons attristés de la renvoyer à Michel Herbelin. Elle nous manquera. Il est vrai que son prix n’est pas négligeable, ce n’est donc pas une montre à la portée de tous, mais ses finitions sont à la hauteur. Nous en sommes désormais convaincus : si vous craquez, vous ne serez pas déçus.

Montre Newport Yacht Club Chronographe / Caractéristiques

  • Boîtier : Acier inoxydable 316L
  • Diamètre : 43,5mm
  • Épaisseur : 10,8mm
  • Type de verre : Verre saphir
  • Mouvement : Automatique calibre Sellita SW500
  • Résistance à l’eau : 10ATM / 100m
  • Type de fermoir : Boucle déployante

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