C’est le projet de deux passionnés lyonnais qui se lance aujourd’hui sur Kickstarter. Christophe Chevreton et Sinicha Knezevic se sont donnés pour objectif de ressusciter une marque horlogère du XXème siècle, Eska, en commençant par une plongeuse tellement rare qu’elle en est devenue emblématique.

Commençons avec un peu d’histoire. La marque est créée en 1918 par Sylvain Kocher, dont les initiales donneront le nom de la marque Eska (SK). Très prolifique au milieu des années 60, cette manufacture était également présente à l’international, notamment sur des marchés tels que le Brésil ou les États-Unis. Parmi leur vaste collection, on trouve des montres pour dames, des chronographes, et même une plongeuse, l’Amphibian “600”. À l’époque, peu de marques horlogères se lançaient dans la conception de montres pour les plongeurs, c’est d’ailleurs pour cela que l’Amphibian “600” est aujourd’hui une rareté convoitée par de nombreux collectionneurs. Cette Eska est la montre de plongée par excellence, avec des index ultra-lisibles, une étanchéité éprouvée puis une lunette permettant une lecture intuitive et rapide. Contemporaine de la Blancpain Fifty Fathoms et autres Rolex Submariner, côté style, elle n’a rien à leur envier.

C’est une réinterprétation fidèle mais néanmoins moderne que nous proposent aujourd’hui ces deux collectionneurs passionnés. Reprenant les codes stylistiques d’origine tout en les améliorant, examinons en détail cette petite pépite. Le boîtier, pour commencer, a une taille de 40mm de largeur et s’adaptera à tous les poignets. Son épaisseur de 13,5mm ainsi que les cornes assez fines et élancées avec une longueur appréciée de 46mm créent une esthétique globale assez fine pour une plongeuse. La lunette unidirectionnelle est en verre saphir, graduée de chiffres arabes mais avec à compte à rebours (soit le sens inverse), une spécificité technique reprise de son ancêtre qui lui donne un charme certain. Le tout est logiquement coiffé d’un verre saphir « double » bombé. La couronne est bien évidemment vissée et porte l’initiale de la marque.

Le cadran noir est de conception sandwich. De magnifiques index “oversized“ à 3-6-9-12 heures, de couleur marron patiné, dessinent cette montre. Cette tonalité donne un aspect vintage appréciable au modèle. La typographie originale a été reprise, et très justement d’ailleurs. La trotteuse ainsi que les index accotés d’une graduation des minutes possèdent un rappel rouge léger afin de renforcer son côté sportif. La marque trône fièrement à 12 heures, néanmoins et contrairement à son prédécesseur, l’indicateur de réserve de marche a disparu. Ce n’est pas le seul détail puisque la mention “600” à 6 heures de son ancêtre a laissé place au “250” sur ce nouveau modèle. Petite anecdote : la montre est bien mieux étanche ! Pourquoi me direz-vous ? Simplement car à l’époque, la profondeur était marquée en pieds, alors qu’aujourd’hui elle est en mètres.

Côté mouvement, c’est un calibre Seiko NH38 qui a été choisi par les créateurs pour animer cette montre. Un choix qui s’explique par la fiabilité et la robustesse de ce mouvement, mais également pour permettre d’offrir aux passionnés d’horlogerie que nous sommes un prix plus contenu. Ce mouvement automatique bénéficie d’une réserve de marche de 41 heures environ, dans les normes. À noter que le mouvement est réglé en France, ce qui permettra de profiter de la précision optimale de ce mouvement.

La marque nous gâte avec pas moins de trois bracelets fournis avec la montre : un tropic noir, un canvas couleur sable et un « NATO » noir à deux brins. Vous l’aurez compris, il y en aura pour tous les goûts et surtout tous les usages. Le tout est présenté dans une belle boîte étanche au style  de valise militaire qui n’est pas sans rappeler certaines pièces d’une manufacture bien connue ayant elle aussi produit des plongeuses dans les mêmes années !

Les précommandes ouvriront sur Kickstarter aujourd’hui même, soit le 24 janvier 2024 et se termineront un mois plus tard. Le prix sera de 888€ TTC pendant ce laps de temps et passera ensuite à 1,250€ TTC. Les livraisons sont prévues pour le début de l’été (croisons les doigts). La montre peut d’ailleurs être essayée en avant-première dans certains points de vente. Pour les découvrir, rendez-vous sur le compte Instagram d’Eska. Alors, si vous êtes passionné de montres vintage et que vous aimez le look des années 60 avec la technologie d’une montre moderne, cette Eska Amphibian 250 pourrait bien être faite pour vous !

Disponible en précommande sur Kickstarter.

CARACTÉRISTIQUES – ESKA AMPHIBIAN 250

Boîtier : acier inoxydable – finition brossée – 40mm de largeur x 46mm de longueur x 13.5mm d’épaisseur – verre saphir double bombé – lunette unidirectionnelle – couronne vissée – étanchéité de 25 ATM (250 mètres) 

Cadran : fond noir – finition matte – construction sandwich – chiffres imprimés – index et aiguilles jonchés de Super-LumiNova

Mouvement : mécanique à remontage automatique – calibre Seiko NH-38 – Fréquence de 21’600 alternances par heure (3Hz) – Fonction heures, minutes et secondes – réserve de marche de 41 heures – déviation quotidienne de -20/+40 secondes

Bracelets : tropic noir, canvas sable et NATO deux brins noir – 20mm à l’entrecorne – boucle ardillon en acier inoxydable

Informations : en précommande – disponible sur Kickstarter – garantie de 2 ans – 888€ TTC (1250€ post-Kickstarter)