C’est une tendance forte qui se confirme d’année en année : les amateurs d’horlogerie se tournent de plus en plus vers les « petits » boîtiers. La mode n’est plus aux montres imposantes, mais plutôt aux dimensions contenues. Confort, discrétion, esprit vintage et cohérence avec un poignet fin, les boîtiers de 36mm ou moins offrent en effet de nombreux avantages. Alors voici une sélection de 10 montres à petit boîtier.

Seiko 5 SRPJ85K1 (36mm)

Bien entendu, une sélection de montres à petit boîtier ne saurait faire l’impasse sur Seiko. Et plus précisément sur les Seiko 5. Abordables, fiables et confortables, les Seiko 5 sont tout bonnement incontournables. La référence SRPJ85K1 prend des airs de « field watch », avec sa double numérotation, et ses larges aiguilles bâtons. A 3h, on retrouve le guichet jour/date, habituel pour les Seiko 5. Et avec son boitier de 36mm de diamètre, cette Seiko offre un charme incomparable, pour un tarif imbattable. Prix : 295€

Baltic MR01 (36mm)

En 2021, Baltic dévoile la MR01. Un nom qui signifie « Micro-Rotor« , pour mettre en avant la principale caractéristique technique de la montre : son mouvement avec micro-rotor. Une véritable rareté dans cette gamme de prix, qui permet notamment de garder une épaisseur réduite (9.9mm, verre inclus).  Mais la MR01 ne se distingue pas seulement par sa mécanique, bien au contraire. Cadran grainée, petite seconde à 8h, aiguilles feuilles et chiffres « Breguet »… la MR01 ne manque pas de charme. Et cet ensemble trouve parfaitement sa place dans le boîtier de 36mm de diamètre, qui assure une certaine discrétion et élégance à la montre. Une pièce très séduisante, dont le succès ne se dément pas. Prix : 654€

Tissot PRX (35mm)

Avec la PRX, Tissot a trouvé la formule gagnante : un look 70’s très réussi avec bracelet intégré façon « Gérald Genta », des couleurs de cadran à la mode, des proportions quasi-idéales, sans oublier une partie mécanique très aboutie grâce à la force du Swatch Group. Et pour couronner le tout, un rapport qualité/prix vraiment bluffant. Il ne manquait plus qu’une seule chose à l’appel : un modèle automatique de taille réduite. C’est désormais chose faite, avec la PRX 35mm automatique ! Le fameux calibre Powermatic 80 trouve enfin sa place dans ce boîtier de 35mm, pour le plus grand plaisir des amateurs et amatrices de petits gabarits. Prix : 745€

Hamilton Khaki Aviation Pilot Pioneer Mechanical (36mm)

La Hamilton Khaki Aviation Pioneer Mechanical est la seule montre d’aviateur de notre sélection. Et pour cause : ce genre de montre possède traditionnellement des diamètres très conséquents, pour garantir une meilleure lisibilité en vol. Mais cette Hamilton est le parfait contre-exemple. Inspirée d’un modèle destiné à la Royal Air Force des années 1970, elle reprend les codes des montres de pilote, mais dans un boîtier coussin de 36mm de diamètre. Et avec sa touche vintage, cette Khaki Aviation Pilot Pioneer Mechanical possède un charme qui ne laissera personne indifférent. Enfin, côté mécanique, elle est animée par un mouvement à remontage manuel, qui délivre la bagatelle de 80 heures de réserve de marche. Prix 895€

Nomos Club Campus (36mm)

Nomos est une marque que nous affectionnons tout particulièrement. En à peine 30 ans, la jeune maison allemande  indépendante a su développer un catalogue complet, qui s’articule autour de 3 axes : un style épuré, inspiré du style Bauhaus, une finition exemplaire, et des mouvements manufactures de haute volée. Le tout avec des tarifs très raisonnables, compte tenu de la qualité des produits. Et cet ADN se retrouve parfaitement dans la Nomos Club Campus. Le cadran est épuré, avec une alternance de chiffres arabes et romains, façon « california« , tandis que la petite seconde est placée à 6h. Le boîtier de 36mm est prolongé par des cornes assez longues, qui assurent une réelle présence au poignet malgré ce diamètre contenu. Enfin, cette Club Campus est animée par un mouvement maison à remontage manuel, très joliment décoré, le calibre Alpha, qui permet à la montre de garder un profil très fin, avec seulement 8.2mm d’épaisseur. Prix : dès 1,300€

Cartier Tank Must (33.7mm x 25.5mm)

La Tank de Cartier est une véritable icône horlogère. Une montre incontournable, synonyme d’élégance et de raffinement. Commercialisée en 1919, son dessin s’inspire d’un tank vu du dessus, d’où son nom. Et malgré cette inspiration militaire, qui s’explique par la première guerre mondiale venait de s’achever, la Cartier reste le comble du chic à la française. Même si elle existe en de nombreuses tailles, la Tank reste une habituée des dimensions contenues, voire petites selon les critères modernes : 33.7mm x 25.5mm pour le grand modèle. Mais cela fait aussi partie de son identité et de son charme. Prix : dès 3,200€

Vulcain Cricket Tradition (36mm)

Vulcain, c’est l’histoire d’une renaissance. La marque suisse, née en 1858, était endormie depuis bien trop longtemps. Mais avec l’aide de Guillaume Laidet, l’homme derrière William L. et le renouveau de Nivada Grenchen, Vulcain renaît de ses cendres en 2022. Et pour signer ce retour, quoi de mieux que de rééditer le modèle emblématique de la marque, la Cricket ? Cette montre iconique, sortie initialement en 1947, a bâti sa réputation sur sa fonction très particulière : un réveil mécanique, dont le son s’inspire du grillon. D’où son nom. La Vulcain Cricket Tradition de 2022 reprend tous les codes de son aïeule, et notamment cette quatrième aiguille, qui sert à régler l’heure du réveil. La Vulcain Cricket Tradition est disponible en 36mm, une dimension qui lui va à ravir, tant elle renforce le lien avec le modèle original en ajoutant une touche vintage. Prix : 3,600€

Tudor Black Bay (36mm)

La Tudor Black Bay 36 a fait peau neuve à l’occasion du Watches & Wonders 2023, et s’offre quelques évolutions intéressantes. D’une part, elle accueille un nouveau mouvement manufacture (calibre MT5400) certifié COSC et qui délivre une réserve de marche très confortable de 70 heures. Et d’autre part, elle reçoit un bracelet à 5 maillons doté de l’excellent système T-fit pour un ajustement instantané et précis. Pour le reste, on retrouve la fameuse aiguille des heures « snowflake« , et le boîtier en acier de 36mm de diamètre. La Tudor Black Bay 36 présente une polyvalence à toute épreuve, doublée d’indiscutables qualités horlogères, avec en prime un redoutable rapport qualité/prix dans cette gamme, comme d’habitude avec Tudor. Prix : 3,780€

Omega Constellation (36mm)

Même si ce n’est pas la collection la plus en vue du catalogue Omega, les Constellation gardent une importance capitale dans l’histoire de la marque. L’Omega Constellation actuelle reprend le fameux design « Manhattan« , inauguré en 1982 : un bracelet mono-rang intégré au boîtier avec deux demi-lunes, des chiffres romains, et une lunette flanquée de deux paires de griffes à 3 et 9h. Enfin, à 6h, une étoile appliquée, typique de la collection Constellation, rappelle les prouesses de ces modèles aux concours chronométriques des années 1950. Un dessin très marqué, qui s’accorde à merveille aux diamètres plus contenus, comme ce boîtier de 36mm, pour un esprit très 80’s. À l’intérieur, on retrouve bien entendu un mouvement automatique co-axial, comme dans toutes les Omega modernes. Il s’agit du calibre 8800, certifié « Master Chronometer » par le METAS. Prix : 7,100€

Rolex Explorer (36mm)

Finissons notre sélection par une montre iconique. La Rolex Explorer est un modèle de simplicité, mais qui garde en lui tout l’ADN de Rolex. Sortie en 1953, la Rolex Explorer bénéficie d’un design intemporel, qui a su traverser les décennies sans encombre. Un cadran noir, les chiffres 3, 6 et 9 surdimensionnés, et un jeu d’aiguilles typique de la marque à la couronne. Le boîtier existe aussi en 39mm, mais le boîtier de 36mm reste le plus historique. L’Explorer est la seule montre sportive de Rolex en 36mm, et ce qui fait tout son charme. Prix : 7,150€